Patrimoine
La Romieu : collégiale, village et légende des chats
Une collégiale spectaculaire, des chats cachés dans les rues et la Lomagne à perte de vue.
Photo : Engascogne, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
À quelques minutes de Castet-Arrouy, La Romieu mérite davantage qu'un simple passage. On vient d'abord pour son imposante collégiale, puis on se retrouve à chercher des chats sur les façades, à parcourir les petites rues et à regarder la Lomagne depuis les hauteurs du village.
Une collégiale qui ne passe pas inaperçue
Fondée au XIVe siècle par le cardinal Arnaud d'Aux, la collégiale Saint-Pierre domine le village avec ses deux tours. L'ensemble, qui comprend l'église, le cloître et les bâtiments qui l'entourent, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
Le cloître gothique, avec ses arcades et son jardin intérieur, contraste avec l'impressionnante silhouette extérieure de la collégiale.
Mais la visite réserve aussi une curiosité architecturale : un double escalier à vis, conçu de manière à permettre à deux personnes de monter et descendre sans se croiser.
Et pour ceux qui grimpent jusqu'en haut, la récompense est le panorama sur les toits du village et les vallons de la Lomagne.
Mais pourquoi tous ces chats ?
À La Romieu, ils apparaissent aux fenêtres, sur les façades et au détour des rues.
Ils racontent la légende d'Angeline, une jeune fille qui aurait sauvé ses chats pendant une période de famine. Lorsque les rats envahirent ensuite le village, les chats auraient à leur tour sauvé les habitants.
Bien plus tard, le sculpteur Maurice Serreau a donné corps à la légende en installant dans le village toute une population de chats de pierre.
Depuis, les chercher fait partie de la promenade — et avec des enfants, la visite se transforme assez naturellement en chasse aux chats.
Ne pas repartir tout de suite
Une fois la collégiale visitée et les chats repérés, La Romieu mérite encore un peu de temps. Ses maisons anciennes, sa place et ses petites rues permettent de prolonger tranquillement la promenade.
Et juste à côté du village se trouvent les Jardins de Coursiana, ce qui permet très facilement de réunir les deux visites.
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